Mazzo di fiori con uno scarabeo su una balaustra di pietra

Verso il 1741 la natura morta di fiori su fondo scuro era ormai una moda antica. Fin dal secolo precedente i pittori stagliavano fiori luminosi contro fondi quasi neri, e il gusto era in gran parte cambiato. Rachel Ruysch, allora nella tarda settantina, era tra le ultime a dipingere ancora così, e lo faceva in modo mirabile. Un mazzo di fiori da giardino si china sopra una semplice balaustra di pietra, illuminato come se in una stanza buia si fosse socchiusa un'imposta. Nella pittura di fiori olandese i piccoli animali non furono mai un semplice ornamento. Ricordavano sottovoce che un mazzo reciso sta già morendo, una bellezza in partenza, e Ruysch dipingeva ogni foglia e ogni petalo con la pazienza di chi aveva studiato veri esemplari per tutta la vita. In basso a sinistra un coleottero posa sulla pietra, il corpo rivolto verso i fiori, e conduce lo sguardo dritto su nel mazzo.