
Sant'Agostino sacrifica a un idolo manicheo (?)
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La storia
Una figura si inginocchia davanti a un altare mentre una pecora e una capra vengono portate in offerta a una statua dorata, e poco lontano suonano le trombe. Per molto tempo nessuno ha saputo dire quale storia fosse. È stata letta come re Salomone che adora falsi dèi, e come un episodio della vita di san Nicola, dell'apostolo Filippo o di san Gaugerico, uno dei primi vescovi di Cambrai. Oggi il Rijksmuseum propende per sant'Agostino, che da giovane seguì i manichei, un movimento religioso che combatté duramente dopo la conversione, e lascia un punto interrogativo nel titolo.
La tavola ha due compagne di misure quasi uguali, una a Dublino e una a Parigi, e lo stesso uomo con veste rossa, stola azzurra e cappello viola compare in tutte e tre. Quella di Parigi mostra la chiesa di Santa Gudula a Bruxelles con la torre nord ancora a metà. La torre fu completata intorno al 1480-1485, quindi la serie fu dipinta poco prima.