Santa Caterina da Siena

Caterina da Siena era santa da appena una trentina d'anni quando fu dipinta questa tavola, nei primi anni Novanta del Quattrocento. Terziaria domenicana morta nel 1380, celebre per le lettere che dettava a papi e signori, era stata canonizzata nel 1461 da Pio II, papa di famiglia senese. Sull'altare maggiore di Santa Maria Novella, la chiesa dei domenicani a Firenze, era una delle sei alte tavole di santi che circondavano i due dipinti centrali, più di due metri di altezza e appena una sessantina di centimetri di larghezza. Il museo la assegna a Domenico Ghirlandaio e alla sua bottega. Anche diversi suoi compagni sull'altare venivano dal passato recente dell'ordine. Uno era Vincenzo Ferrer, canonizzato nel 1455. Un altro era Antonino Pierozzi, l'arcivescovo domenicano di Firenze morto nel 1459, che sarebbe stato proclamato santo solo nel 1523.