Natura morta con frutta e molluschi

Nel 1653, quando fu dipinta questa piccola natura morta, una conchiglia rara ad Anversa poteva valere una piccola fortuna. La citta era un crocevia dei commerci mondiali, e le conchiglie esotiche riportate dalle navi olandesi e fiamminghe da coste lontane erano diventate oggetti ambiti dai collezionisti, custodite ed esposte nelle wunderkammer che gli europei benestanti amavano allestire. Jan van Kessel lavorava proprio per quel gusto. Qui dispone la frutta accanto ai frutti di mare con la cura di un naturalista, ogni conchiglia girata per mostrarne la spira e il riflesso, meno un pasto che un piccolo inventario di meraviglie naturali. Guardare queste conchiglie significa guardare beni di lusso, gli stessi oggetti che un collezionista poteva tenere in un cassetto li accanto, dipinti con tale esattezza da sembrare pronti a staccarsi dalla superficie.