Pomeriggio d'estate (L'artista nel suo studio con una modella)

Alla vigilia della Prima guerra mondiale William Orpen era il pittore di maggior successo commerciale in Gran Bretagna, quello da cui la buona società londinese andava per un ritratto brillante e lusinghiero. Verso il 1913 rivolse quell'abilità su se stesso e ne fece uno scherzo. Siamo nel suo studio di South Bolton Gardens, ai margini di Chelsea, davanti a un'alta finestra a vetri piombati che dà su un giardino in piena estate. Al centro Orpen, in giacca chiara da lavoro e pennello in mano, assume la posa del grande maestro all'opera. A sinistra la modella che dovrebbe ritrarre, seduta su uno sgabello, sbadiglia. Il museo di Boston definisce il suo gesto eroicomico, e il termine si adatta a un pittore noto tra gli amici per lo spirito, che si è dipinto molte volte e quasi mai con aria seria. Il quadro lasciò presto l'Inghilterra. Nel 1920 passò all'asta a New York, lo comprò il collezionista bostoniano John Taylor Spaulding, ed entrò nel museo con il suo lascito nel 1948.