Adorazione dei Magi

Guarda che cosa portano i tre re. Il primo, Gaspare, offre al Bambino una tazza di sottile porcellana cinese colma di monete d'oro; dietro, Melchiorre regge un incensiere turco, e a destra Baldassarre porta una coppa coperta di agata. Verso il 1500, quando Mantegna dipinse questa scena, oggetti simili erano veri pezzi da collezione, lussi giunti dall'Oriente che le corti italiane accumulavano. La tazza di porcellana è tra le prime a comparire nella pittura europea. Mantegna lavorava allora per i Gonzaga, signori di Mantova, e qui comprime le figure a mezzo busto in uno spazio pochissimo profondo, come in un antico rilievo romano, su fondo neutro. È dipinto a tempera su tela di lino, una tecnica leggera che consente un dettaglio finissimo: i peli delle barbe, i riflessi dell'oro e della pietra.