L'Apparizione di Cristo alla Vergine

I Vangeli non dicono che cosa fece per prima cosa il Cristo risorto. La devozione medievale colmò quel silenzio con una risposta che a tutti pareva ovvia: prima di ogni altro, andò dalla madre. Ai pittori si chiese di mostrare quell'incontro che gli evangelisti avevano taciuto, e intorno al 1490 Domenico Ghirlandaio ne dipinse questa versione, il Cristo che appare a Maria in un lampo di luce. In quegli anni dirigeva la bottega più affollata di Firenze e ricopriva le pareti di una cappella in Santa Maria Novella di affreschi gremiti e alla moda. Questo piccolo pannello è l'opposto. È intimo, privato, volutamente antiquato, con un fondo d'oro dietro le figure e lettere latine lavorate in quell'oro accanto ai volti. Una di esse è l'antico saluto Salve Sancta Parens, Salve, santa Madre. Faceva parte di una serie di almeno tre scene della vita di Cristo. Furono separate molto tempo fa, e oggi le altre sono a Roma e a Copenaghen, mentre questa è a Parigi, acquistata dal Louvre nel 2019.