L'apparizione di Cristo al popolo

Ivanov cominciò questo enorme quadro a Roma nel 1837 e ci lavorò per 20 anni, fino al 1857, rifacendo instancabilmente studi di teste, di corpi e di paesaggio. La scena viene dal Vangelo di Giovanni: sulle rive del Giordano, Giovanni Battista indica ai presenti Cristo che si avvicina in lontananza, ancora una piccola figura sconosciuta. Attorno, decine di persone reagiscono ciascuna a suo modo, tra speranza e diffidenza. A Roma Ivanov frequentava lo scrittore Nikolaj Gogol', e alcuni riconoscono i tratti dell'amico in una delle figure sulla destra. Riportò la tela in Russia nel 1858, e morì di colera poche settimane dopo, mentre il quadro veniva esposto a Pietroburgo.