L'arresto del principe Diponegoro

Nel 1857 Giava era ancora sotto il dominio coloniale olandese, e l’arresto raffigurato qui era già diventato memoria politica. Diponegoro fu fermato a Magelang il 28 marzo 1830, quando si presentò per incontrare il comandante olandese Hendrik Merkus de Kock, e morì in esilio nel 1855, due anni prima che Raden Saleh concludesse il dipinto. Saleh si era formato in Europa e conosceva bene il linguaggio solenne della pittura di storia. Lo usò per rileggere un episodio coloniale da un punto di vista giavanese. L’opera viene spesso accostata a un dipinto precedente di Nicolaas Pieneman, dove de Kock appare vincitore e Diponegoro sottomesso. Saleh donò questa tela al re Guglielmo III dei Paesi Bassi. L’Indonesia la riottenne nel 1978.