L’artista nel suo museo

Nel 1822, a 81 anni, Peale ritrae sé stesso su richiesta degli amministratori del suo stesso museo. Scosta una tenda rossa dai bordi dorati e ci invita in una lunga galleria, al secondo piano dell'Independence Hall di Filadelfia, l'edificio in cui mezzo secolo prima era stata proclamata l'indipendenza. In alto i ritratti dei padri fondatori della giovane repubblica; in basso uccelli e minerali ordinati secondo il sistema di Linneo. A destra, dietro la tenda, si erge lo scheletro di un mastodonte che Peale aveva dissotterrato nel 1801, il primo montato in America. In primo piano un tacchino e i suoi strumenti da tassidermista. Voleva un museo in cui arte e natura si leggessero nella stessa sala.