La madre dell'artista sul letto di morte

Ostenda era sotto occupazione tedesca dall'ottobre del 1914, ed Ensor, che in quella città di mare passò quasi tutta la vita, si tenne lì anche durante la guerra. Nel 1915 sua madre morì nella casa di famiglia. Lui aveva 55 anni, e nel giro di pochi giorni fece uno studio a olio, questa tela e diversi disegni della donna composta sul letto.

Gran parte del colore non sta in lei ma accanto a lei, nella fila delle boccette di medicinali, vetri rossi, blu e verdi vicino a una piccola Madonna, mentre il viso e le mani impallidiscono attorno alla croce che stringe. Su un disegno della stessa scena scrisse: mia madre morta, opera dei medicastri.

Con i medici ce l'aveva da anni. Il suo quadro del 1892 con un gruppo di chirurghi che frugano dentro un paziente si intitola I cattivi dottori.