La sorella dell'artista, Elena, in abito da monaca

Sofonisba Anguissola dipinse questo ritratto intorno al 1551, quando aveva una ventina d'anni e per una donna non esisteva quasi alcuna strada per diventare pittrice. Suo padre, un nobile di modeste sostanze di Cremona, aveva scelto di educare le figlie alle arti, e Sofonisba ritrasse le persone a lei più vicine. Qui c'è la sorella Elena, nell'abito da novizia. Elena entrò in un convento a Mantova e prese il nome di suor Minerva. Tra le mani tiene un piccolo libro di pelle rossa con i tagli dorati. Per molto tempo nessuno credette che l'avesse dipinto una giovane donna, e l'opera fu attribuita a Tiziano finché non si riconobbe di nuovo la mano di Sofonisba.