Il banchetto di Cleopatra

Tiepolo dipinse questo banchetto a Venezia intorno al 1743, e lo ambientò come una scena di casa sua, tra colonne, servitori e una loggia che sembrano affacciarsi sul Canal Grande, con Cleopatra vestita da nobildonna veneziana più che da regina d'Egitto. Il racconto viene da Plinio. Per vincere una scommessa con Marco Antonio, Cleopatra sciolse nell'aceto la perla più preziosa del mondo e la bevve, dimostrando di poter spendere una fortuna in una sola cena. La regina tiene la perla tra due dita, un attimo prima di lasciarla cadere nella coppa. Il conte Francesco Algarotti comprò la tela quasi appena finita per Augusto III di Sassonia. Da Dresda passò alle collezioni imperiali russe, e vi rimase oltre un secolo, finché nel 1932 le autorità sovietiche la vendettero. Così questo banchetto veneziano si trova oggi a Melbourne, alla National Gallery of Victoria.