Il ratto di Europa

All'inizio degli anni Venti del Settecento Tiepolo, nato nel 1696, era ancora un pittore giovane e stava schiarendo la sua tavolozza. Abbandonava i toni cupi e i forti contrasti della pittura veneziana per una luce più chiara, sull'esempio di Sebastiano Ricci, da poco rientrato da Parigi e Londra. La tela fa parte di una serie di quattro episodi dalle Metamorfosi di Ovidio, probabilmente pensata per un palazzo bellunese. Racconta Giove trasformato in un toro bianco che rapisce sul mare la principessa fenicia Europa. Per il suo volto Tiepolo prese i lineamenti della moglie, Maria Cecilia Guardi. L'impronta di Ricci fu tale che, giunta alle Gallerie dell'Accademia, l'opera venne per qualche tempo attribuita proprio a lui.