La decollazione di san Giovanni Battista e il banchetto di Erode

Nessuno, in questo quadro, veste all'antica. La decollazione del Battista si svolge dentro una corte del Seicento, tra velluti, collari di pizzo, cappelli piumati, un lampadario acceso e un cagnolino bianco che attraversa il pavimento. Il corpo decapitato sta all'estremità destra, oltre la grande colonna dorata. Di qua dalla colonna Salomè porge il piatto con la testa a Erode. In mezzo, per metri e metri, continua il banchetto.

Il museo data la tela tra il 1630 e il 1633, negli anni centrali della guerra dei Trent'anni, e nei volti di sinistra si sono voluti riconoscere i protagonisti di quel conflitto, senza che nessuna identificazione abbia retto.

Misura 280 centimetri per 952 ed è il dipinto più grande del Prado, il che ne fece un possesso scomodo. Gli inventari reali spagnoli lo seguono di palazzo in palazzo con il numero 761, e nel 1794 lo trovano ad Aranjuez, appeso nella stanza dove il re cenava.