La vocazione di san Giovanni durante le nozze di Cana

La leggenda medievale dava un nome allo sposo delle nozze di Cana. Era Giovanni, il discepolo che poi sarebbe stato chiamato l'Evangelista, e alcune versioni ne facevano sposa Maria Maddalena. Si raccontava che Cristo lo avesse chiamato nel mezzo del suo stesso banchetto nuziale, e che lui avesse rinunciato al matrimonio per seguirlo. Jan Cornelisz Vermeyen, attivo intorno al 1530 a Malines o a Bruxelles, dipinge l'istante che precede il miracolo. Il giovane imberbe al centro della tavola rotonda è Giovanni, e la ragazza accanto a lui è colei che sta per lasciare. Dall'altra parte della tavola Cristo risponde a mani aperte. In primo piano la Vergine si china verso un servitore con una mano sulla sua spalla, perché si è accorta che il vino è finito. Presto i servitori riempiranno d'acqua le giare di pietra. Il suonatore di liuto che ci guarda dritto negli occhi è forse il ritratto di un conoscente del pittore.