Vocazione dei primi apostoli

Domenico Ghirlandaio dipinse due affreschi nella Cappella Sistina tra il 1481 e il 1482, e questo è l'unico rimasto. L'altro, una Resurrezione, stava sulla parete d'ingresso. Nel 1522 crollò l'architrave della porta e lo distrusse. La scena che si vede oggi al suo posto fu ridipinta mezzo secolo più tardi, sotto Gregorio XIII, dal fiammingo Hendrick van den Broeck.

Qui il tema è Cristo che raccoglie i primi seguaci sulle rive del mare di Galilea, raccontato in tre momenti. In fondo a sinistra chiama i fratelli Pietro e Andrea dalla loro barca da pesca. A destra, più avanti lungo la riva, chiama altri due fratelli, Giacomo e Giovanni, dalla barca del padre Zebedeo, dove si stanno rammendando le reti. In primo piano Pietro e Andrea sono inginocchiati davanti a lui, Pietro in giallo e arancio, Andrea in verde, i colori che la tradizione assegnava loro.

In una cappella costruita per i papi, la chiamata di Pietro, che la Chiesa considerava il primo di essi, aveva un posto naturale. Intorno ai due fratelli inginocchiati stanno uomini vestiti alla moda del Quattrocento, e in uno di quelli a destra si riconosce spesso Giovanni Argiropulo, dotto greco di Costantinopoli che insegnò a Firenze e poi a Roma.