Il canale a Gravelines, Petit-Fort-Philippe

Seurat arrivò a Gravelines alla fine di giugno del 1890. È un porto di pescatori del nord della Francia, alla foce dell'Aa, tra Calais e il confine belga, e la guida Baedeker di quegli anni lo liquidava come una cittadina priva di interesse con 5.952 abitanti. Dal 1885 sceglieva ogni estate posti così, e ci andava da solo. Questa tavoletta è dipinta all'aperto, dalla riva di Grand-Fort-Philippe, guardando il faro bianco sull'altra sponda del canale. Nella pittura sono rimasti granelli di sabbia della spiaggia. Da quell'estate nacquero quattro tele, che oggi stanno a Indianapolis, a Londra, a Otterlo e a New York. La prima delle quattro cresce proprio da questo pezzetto di legno, con una differenza: il veliero a due alberi ormeggiato alla banchina, qui ben visibile, nel quadro finito non c'è più, e al suo posto Seurat ha messo una bitta.