La contesa tra le Muse e le Pieridi

La tavola è larga circa 91 centimetri e alta appena 46, e probabilmente non è mai stata pensata per una parete. Si ritiene che decorasse una spinetta, il piccolo strumento a tastiera delle case veneziane, e questo spiega il formato e insieme il soggetto. La storia è quella delle Metamorfosi di Ovidio. Le nove figlie di Pierio, re di Macedonia, sfidarono le Muse in una gara di canto e persero. Tintoretto dipinge il momento subito dopo il verdetto. Le sconfitte sono già trasformate in gazze e volano via dal quadro stringendo negli artigli strumenti e spartiti. A metà degli anni Quaranta del Cinquecento il pittore aveva 27 anni e accettava il lavoro che capitava, cioè a Venezia molti arredi dipinti, fronti di cassone, riquadri di soffitto, casse di strumenti. Quasi nulla di quella produzione è rimasto unito all'oggetto per cui era nato. Questa tavola passò per le raccolte di due collezionisti veronesi prima di entrare nei musei civici nel 1871.