La duchessa d'Alba e la beata

Goya firmò questa piccola tela nel 1795, due anni dopo essere diventato sordo, quando era già primo pittore di camera del re. Non è un ritratto ufficiale, ma quasi una scena scherzosa. La duchessa d'Alba, María Cayetana de Silva, tende un cordone verso la sua vecchia dama di compagnia, Rafaela Luisa Velázquez, soprannominata la Beata per la sua devozione. L'anziana si ritrae fingendo spavento, appoggiata a un bastone e brandendo un crocifisso, come per scacciare il diavolo. Tutto avviene su un fondo nero e liscio che isola il gesto e lo lascia come sospeso. Goya frequentava allora la duchessa, nella cui casa andalusa sarebbe stato ospite poco dopo. La pennellata è rapida e libera, più da appunto che da commissione. La piccola tela è conservata al Museo del Prado, a Madrid.