La sorella maggiore

Bouguereau dipinge nel 1869 una bambina che tiene in braccio il fratellino addormentato, seduta all'aperto in campagna. È il tipo di scena tenera e levigata che lo rese uno dei pittori più ricchi e premiati della Parigi del suo tempo, amato dal pubblico borghese quanto disprezzato dagli impressionisti, che rifiutavano proprio quella perfezione lucida. Si dice che i due modelli fossero i suoi stessi figli. La cura è estrema: la pelle, i piedi nudi della piccola, le pieghe della stoffa sembrano veri al tatto. Mentre lui finiva questo idillio, a pochi passi Monet e Renoir cominciavano a dipingere all'aperto con tutt'altra pittura.