La favola

Un ragazzo si china a soffiare su un tizzone per accendere una candela, e il suo viso è illuminato solo da quella piccola fiamma. Accanto a lui un uomo ride e una scimmia lo osserva. El Greco dipinse questo soggetto insolito poco dopo essere arrivato in Spagna, intorno al 1580, riprendendo un tema antico. Già Plinio lodava un dipinto greco perduto che mostrava un fanciullo intento a soffiare sul fuoco. Il significato preciso resta discusso da secoli: forse un proverbio, forse un'immagine dei piaceri e delle follie umane, con l'uomo e la scimmia che ridono come figure della sciocchezza. Quel che colpisce è il gioco della luce, un solo lume che scava i volti nel buio.