Il colpo da maestro del taglialegna fatato

Richard Dadd dipinse questa scena minuscola nell'arco di nove anni, dal 1855 al 1864, rinchiuso nel manicomio criminale di Bethlem, a Londra. Nel 1843, convinto che suo padre fosse il diavolo, lo aveva ucciso, e trascorse il resto della vita internato. La tavola era destinata a George Henry Haydon, l'amministratore dell'ospedale. Al centro un boscaiolo delle fate alza l'ascia per spaccare di netto una castagna, mentre una folla in miniatura trattiene il fiato. Dadd non la ritenne mai finita e scrisse una lunga poesia per spiegare chi fosse ogni figura. Oltre un secolo dopo, Freddie Mercury vide il quadro alla Tate e ne ricavò una canzone per i Queen.