La fattoria

Il committente era l'erede al trono. Luigi, il Delfino, unico figlio sopravvissuto di Luigi XV, volle questo quadro per il suo gabinetto a Versailles, e Oudry lo firmò nel 1750 aggiungendo il suo titolo di corte, pittore ordinario del re. Mostra una fattoria dell'Île-de-France, edifici a graticcio, bestiame, pecore e contadini nell'aia, anatre sull'acqua e, oltre gli alberi, un'ampia valle fluviale in una luce tranquilla, un'immagine di ordine, abbondanza e buona conduzione.

Quando fu esposto al Salon del 1751, il libretto lo descriveva con modestia come un quadro alla maniera fiamminga, un omaggio ai paesaggi rurali di Rubens e di altri pittori fiamminghi. Ma era noto anche con due nomi più ambiziosi, l'Agricoltura e semplicemente La France, come se quella fattoria ben tenuta rappresentasse il regno che il Delfino avrebbe dovuto governare.

Non lo governò mai. Morì nel 1765, nove anni prima del padre. La tela rimase nei depositi di Versailles fino alla Rivoluzione, passò alcuni anni nel castello di Compiègne negli anni Trenta dell'Ottocento e fu esposta al pubblico del Louvre solo dopo il riordino delle sale nel 1848.