La fuga in Egitto

Il 1609 è l'anno in cui Galileo puntava per la prima volta il cannocchiale verso il cielo. Nello stesso periodo, a Roma, il tedesco Adam Elsheimer dipingeva questa piccola tavola su rame e faceva una cosa mai vista prima: un cielo notturno vero. La Via Lattea è resa come una fascia di stelle minute, si riconoscono alcune costellazioni e la Luna si specchia nell'acqua. Nella scena la Sacra Famiglia fugge nel buio guidata da tre fonti di luce diverse, il fuoco dei pastori, una fiaccola e la luna. Elsheimer morì a soli 32 anni, e l'amico Pieter Paul Rubens scrisse che nell'arte non si era mai vista una perdita simile. L'opera è dipinta su una lastra di rame poco più grande di un foglio.