L'inondazione di Saint-Cloud

Nel 1855 Parigi ospitò la sua prima Esposizione universale, e Paul Huet vi mandò questa tela larga 3 metri, il quadro più grande che abbia mai dipinto. Un paesaggio nelle dimensioni di solito riservate alla pittura di storia era già una presa di posizione. Il luogo è il parco di Saint-Cloud, alle porte di Parigi e allora residenza dell'imperatore Napoleone III, dove la Senna è uscita dagli argini e si allarga lungo i viali alberati.

In primo piano una barca carica si è arenata nell'acqua, e tre uomini ci lavorano attorno. Uno sgotta, uno sta in piedi a poppa, il terzo spinge stando in acqua. A destra passa un carro trainato da cavalli con il suo conducente, seguito da una mucca, mentre oggetti sparsi, tra cui una botte, vanno alla deriva.

Eugène Delacroix, la figura di punta della pittura romantica, scrisse a Huet quella primavera che la sua Inondazione era un capolavoro. Lo Stato la acquistò nel 1857 per il Musée du Luxembourg, il museo degli artisti viventi, e nel 1874 passò al Louvre.