L'apogeo del Medioevo

Negli anni Venti dell'Ottocento molti romantici tedeschi erano giunti a considerare il Medioevo cristiano, più che la Grecia classica, la vera età dell'oro, e la cattedrale gotica il suo emblema più chiaro. Questo dipinto sostiene proprio quell'idea. Non vi compare alcuna città reale. Ahlborn immaginò una città medievale ideale che sale lungo un pendio, con un'enorme chiesa gotica al centro, le guglie e gli archi rampanti che raccolgono la luce, tutto ordinato intorno alla fede e alla pietra. Lo dice già il titolo, la fioritura del Medioevo. Contrappone questo culmine cristiano all'ideale rivale dell'epoca, la Grecia antica al suo apice. Il tipo della cattedrale immaginaria e slanciata viene dall'architetto berlinese Karl Friedrich Schinkel, che aveva dipinto simili visioni una decina d'anni prima. Ahlborn mise a punto questo nord gotico a Roma, e là lo firmò, in basso a destra, Wilh. Ahlborn, 1829.