La Sacra Famiglia

Intorno al 1500 gli altari tedeschi e fiamminghi amavano mostrare sant'Anna circondata da una famiglia sterminata, con tre mariti, tre figlie di nome Maria e i loro bambini. Dopo che il concilio di Trento ebbe respinto la leggenda dei tre matrimoni di Anna, quella folla sparì quasi del tutto dalla pittura. Rimase una cerchia più ristretta, le famiglie di Gesù e di suo cugino Giovanni Battista. È questa la versione che Maulbertsch dipinse intorno al 1755, e il Belvedere la intitola La Sacra Parentela. Al centro mise Anna, la nonna. Maria le siede accanto con il Bambino in grembo, mentre Giuseppe, dietro, abbassa lo sguardo su di loro. I volti hanno tratti insolitamente individuali, mentre gli angeli tra le nuvole sono appena abbozzati, quasi grotteschi. In alto aleggiano Dio Padre e la colomba dello Spirito Santo, e in primo piano un uomo legge le Scritture.