La Sacra Parentela

Una leggenda del tardo Medioevo voleva che sant'Anna si fosse sposata tre volte e avesse avuto da ogni marito una figlia di nome Maria. I figli delle tre Marie erano considerati cugini di Cristo, e parecchi divennero apostoli. Questa tavola, uscita dalla bottega di Geertgen tot Sint Jans ad Haarlem verso il 1495, raccoglie l'intera Sacra Parentela dentro una chiesa. Il nome olandese del soggetto, maagschap, deriva da un'antica parola che indicava il parente di sangue.

I bambini che giocano sul pavimento davanti all'altare sono i futuri apostoli Simone, Giacomo e Giovanni. Un altro bambino allunga una pertica verso una candela sul recinto del coro, e il museo lo identifica con Giuda Taddeo, anche lui futuro discepolo. I padri dei ragazzi, Alfeo e Zebedeo, stanno presso l'altare con Zaccaria, padre di Giovanni Battista. Ai piedi di Anna c'è un cestino di vimini pieno di frutta.