Le signore in sala da pranzo

Tra il 1893 e il 1895 Lautrec passò lunghi periodi dentro una casa chiusa di rue des Moulins, a due passi dall'Opéra, e qualche volta ci dormì. In Francia quelle case erano autorizzate e sorvegliate dalla polizia, le donne iscritte in un registro e sottoposte a visite mediche regolari. I clienti, nei quadri di quegli anni, quasi non compaiono. Compaiono le ore vuote, e qui il pasto in comune, con le donne sedute a una tavola da refettorio di collegio. Il supporto è cartone, non tela, il materiale che Lautrec sceglieva per lavorare in fretta e che assorbe l'olio lasciando la superficie opaca. Una delle donne non è seduta a quel tavolo. Si vede soltanto nello specchio, alle spalle delle altre.