La Signora con l'ombrellino rosso

Nel 1880 James Ensor aveva 20 anni. Aveva appena lasciato l'Accademia di Bruxelles e lavorava ormai in un atelier ricavato nella soffitta della casa dei genitori, sulla costa belga. È una di quelle scene d'interno sobrie e attente che dipinse allora, molto prima delle maschere e degli scheletri che lo resero celebre. Una giovane donna è seduta con un ombrellino rosso aperto, e quel rosso è l'unica nota alta tra il blu scuro della gonna e il bruno spento della stanza. La stessa modella, con la stessa giacca rossa e il colletto bianco, torna in uno studio che egli realizzò quell'anno per un quadro più grande con un salotto borghese. Qui l'ombrellino non vede mai il sole. Ensor tiene lei e l'ombrellino nella luce uniforme e opaca di una stanza dalle imposte chiuse.