Gli innamorati (Sera d'autunno)

Émile Friant aveva appena 25 anni quando dipinse questa scena nel 1888, nella campagna intorno a Nancy, nella Francia orientale dove era cresciuto. I naturalisti della sua generazione volevano la vita quotidiana colta con esattezza quasi fotografica, e qui rivolge quella precisione a un soggetto piccolo e delicato: due giovani che attraversano una passerella di legno sopra il fiume Meurthe in una fresca sera d'autunno. Li mostra soprattutto di spalle, le teste che si inclinano l'una verso l'altra, così che tutto il sentimento nasce dalla posa e non dal volto. Sembra un'istantanea, eppure è interamente costruito. I rami spogli e le foglie a terra collocano il momento alla fine di ottobre, quando quella parte della Lorena si fa grigia e fredda.