Il martirio di San Maurizio e della legione tebana

Quando Filippo II vide il dipinto che aveva commissionato per una cappella dell'Escorial, non lo volle e ne fece collocare un altro al suo posto. A El Greco era stato chiesto di raffigurare il martirio di san Maurizio, comandante della legione tebana, soldati cristiani di Roma a cui fu ordinato di sacrificare agli dèi pagani prima della battaglia. Invece della strage, il pittore mise in primo piano la decisione stessa: Maurizio in armatura discute con i suoi ufficiali della morte che hanno scelto di accettare, mentre l'esecuzione è spinta in un angolo, in fondo. Il re voleva un'immagine capace di muovere alla preghiera, e questa conversazione fredda e affollata non lo faceva, così al suo posto ne fu appesa una più convenzionale. Questa tela è una replica di formato ridotto di quella composizione. Appartenne al re Carol I di Romania e fu conservata nel castello di Peleș prima di arrivare al museo di Bucarest. Si discute ancora se sia stato lo stesso Greco a dipingere questa versione più piccola o se l'abbia copiata più tardi il figlio, Jorge Manuel. Harold Wethey, che catalogò l'artista, la assegnava al figlio.