La modisteria

Degas era affascinato dalle donne al lavoro nella Parigi moderna: lavandaie, ballerine e modiste, le artigiane che fabbricavano cappelli. Il commercio dei cappelli dava lavoro a migliaia di donne in città, e su queste modiste il pittore tornò molte volte. Questa è la più grande delle sue tele dedicate al mestiere. Una giovane, forse una cliente, esamina un cappello mentre gli altri, posati su alti sostegni di legno, si allineano come una natura morta di forme e colori vivaci. Le mani della donna sono al lavoro e il volto resta quasi nascosto. Il taglio è obliquo e ravvicinato, come un'istantanea fotografica o una stampa giapponese, arti che Degas guardava con grande attenzione.