Matrimonio mistico di Santa Caterina

Verso il 1520 Correggio lavora lontano da Roma e Venezia, nelle città dell'Emilia, e mette a punto una dolcezza tutta sua. In questa piccola tavola riduce il tema all'essenziale, tre figure inginocchiate e strette l'una all'altra in un paesaggio. Il Bambino, in braccio a Maria, infila un anello al dito di santa Caterina: è il matrimonio mistico. Tutto respira tenerezza e intimità, con quei contorni sfumati che diventeranno la sua firma. La tavoletta fu molto ambita dai collezionisti. Un inventario del 1596 la dice piccola ma di bellezza straordinaria, e finì nella grande raccolta Farnese, con cui arrivò a Napoli. Un secolo dopo la sua morte, i Carracci lo riportarono tra i grandi maestri d'Italia.