La Natività

Le radiografie mostrano che questa Natività nacque come un altro quadro. Tintoretto la costruì sulla parte inferiore di una Crocifissione verticale dipinta una ventina d'anni prima, e le due grandi donne in primo piano, la Vergine e una donna più anziana, forse sant'Anna, stavano in origine ai piedi della croce. Il Museo delle belle arti di Boston colloca il primo dipinto alla fine degli anni Cinquanta del Cinquecento e la trasformazione negli anni Settanta, quando la tela divenne un lungo formato orizzontale di oltre tre metri e mezzo. Le piccole scene abbozzate sullo sfondo, il viaggio dei Magi e l'annuncio ai pastori, le aggiunse un aiuto. Perché Tintoretto abbia smontato così un proprio dipinto non è ancora chiaro. Anche la sua storia successiva resta incerta. Un collezionista di Boston lo comprò in Italia, forse nel 1874, e il figlio ricordava che stava sopra l'altare di una chiesa in un paese a nord di Firenze, mentre un repertorio americano del 1882 sosteneva che fosse stato acquistato a Venezia.