Le figlie del pittore che inseguono una farfalla

Verso il 1756 Thomas Gainsborough vive ancora nel Suffolk, lontano dalla fama che avrà a Bath e poi a Londra, e dipinge soprattutto ritratti su commissione. Questo non lo è. Le due bambine che corrono mano nella mano nel bosco sono le sue figlie, Mary e Margaret, le uniche dei suoi figli sopravvissute alla prima infanzia. Inseguono una cavolaia, una piccola farfalla bianca posata per un attimo su un cardo. Margaret allunga la mano; Mary solleva il grembiule di mussola per farne una rete. La tela è rimasta incompiuta. Per afferrare quella farfalla, la mano dovrebbe prima sfiorare le spine su cui si è fermata.