Il parasole

Nel 1880 James Ensor aveva 20 anni, appena tornato a Ostenda dopo tre anni all'accademia di belle arti di Bruxelles, e dipingeva le cose semplici della casa di famiglia. Questa è una di esse, un parasole, risolto in piccolo e in fretta su un pezzo di cartone anziché su tela. I colori sono smorzati e la pennellata sciolta, ancora vicina al sobrio realismo belga dell'epoca. Nulla vi annuncia la direzione che avrebbe preso pochi anni dopo, quando cominciò a riempire i quadri di maschere di carnevale, scheletri e volti beffardi. Quasi tutta quell'opera più tarda la dipinse in una soffitta sopra il negozio di souvenir dei genitori a Ostenda, dove visse e lavorò per gran parte della vita.