La Maddalena penitente

Georges de La Tour lavorava in Lorena, un piccolo ducato che negli anni Trenta del Seicento veniva fatto a pezzi dalla Guerra dei Trent'anni, dall'invasione francese, dalla peste e dalla carestia. Davanti a questo quadro non lo si sospetterebbe mai. Una sola candela illumina l'intera scena. Maria Maddalena siede nell'ombra, una mano posata su un teschio, e uno specchio liscio rimanda la fiamma. Il teschio è la morte, lo specchio la vanità a cui rinuncia, la candela la sua svolta verso una vita spirituale. La Tour toglie tutto il resto. Niente paesaggio, niente folla, niente episodio, soltanto una giovane donna che ragiona verso una decisione difficile, accanto a una fiamma che lascia metà tela nel buio.