I mangiatori di ricotta

Verso il 1580, a Cremona, nell'Italia settentrionale, Vincenzo Campi fu tra i primi pittori italiani a costruire quadri interi attorno a gente comune intenta a cose comuni e un po' ridicole. Quattro figure si accalcano attorno a una forma di ricotta fresca, ridendo e dandosi di gomito mentre vi affondano il cucchiaio. Campi chiamò l'opera una Buffonaria, una pagliacciata, e vestì i suoi mangiatori come personaggi della commedia dell'arte, il teatro di strada improvvisato dell'epoca. Si ritiene che l'uomo in rosso sia il pittore stesso nei panni di Pantalone, il vecchio veneziano avaro. Dipinti come questo, poveri nel soggetto ma acuti nell'osservazione, alimentarono un gusto nuovo per le scene di cucine, mercati e cibo che presto si sarebbe diffuso in Europa. L'opera giunse al museo di Lione nel 1875.