Il sacrificio di Gedeone

Nel Libro dei Giudici, Gedeone sta battendo il grano di nascosto, per sottrarlo alle razzie dei Madianiti, quando gli appare un angelo e gli annuncia che libererà Israele. Gedeone chiede un segno e porta carne e focacce azzime. L'angelo le tocca con la punta del bastone, dalla roccia sale un fuoco che consuma l'offerta, e l'angelo scompare. Per Boucher, pittore di miti e di pastorellerie, un soggetto biblico è un'eccezione.

Il Louvre data la tela tra il 1725 e il 1730, anni di attesa. Nel 1723, ventenne, Boucher aveva vinto il primo premio dell'Accademia reale, che di norma dava diritto a un posto all'Accademia di Francia a Roma, ma il posto non arrivò mai. Rimase a Parigi a guadagnarsi da vivere con incisioni e illustrazioni, e in Italia ci andò soltanto nel 1728, a proprie spese. Un grande soggetto sacro era il modo per dimostrare di saper affrontare la pittura di storia.

La tela, alta 126 centimetri, fu donata al Louvre nel 1983, ma il donatore ne conservò l'usufrutto fino al 1997.