Le scienze e le arti

È un quadro sui quadri. Verso la metà del 17° secolo i ricchi collezionisti di Anversa amavano farsi dipingere le loro camere delle meraviglie: sale gremite di tele, sculture, globi, monete, conchiglie e strumenti scientifici, a rappresentare le arti e le scienze che un uomo colto doveva padroneggiare. Qui i dipinti salgono cornice contro cornice fino in cima alle pareti, mentre minute figure studiano un disegno e maneggiano gli oggetti sul pavimento. Opere simili erano anche una prova d'abilità del pittore stesso, costretto a riprodurre in miniatura molti stili diversi entro un'unica cornice. Il quadro appartenne poi a una regina di Spagna, Elisabetta Farnese, prima di passare alle collezioni reali da cui nacque il Prado.