Le lacrime di san Pietro

Verso il 1590 la Chiesa della Controriforma ribadiva un punto che i protestanti rifiutavano: il valore della confessione e del pentimento. Il Concilio di Trento lo aveva appena riaffermato, e le immagini di santi penitenti diventarono strumenti di devozione. El Greco fu tra i primi a fare di un san Pietro in lacrime un soggetto autonomo. L'apostolo è ripreso a mezza figura, le mani intrecciate, gli occhi umidi levati al cielo. Piange per aver rinnegato Cristo tre volte prima che il gallo cantasse, la scena che la tradizione collocava all'alba. Il pittore ripeté più volte questa composizione. La versione di San Diego è tra le più tarde, e la firmò con il suo nome greco, Doménikos Theotokópoulos, decenni dopo aver lasciato Creta per Toledo.