Il cigno minacciato

A prima vista è solo un cigno furioso che difende il nido da un cane a nuoto, dipinto da Jan Asselijn intorno al 1650 con le ali spalancate e le piume che schizzano. Ma qualcuno, dopo la morte del pittore avvenuta nel 1652, aggiunse tre scritte sulla tela: il gran pensionario sotto il cigno, Olanda su un uovo, il nemico dello Stato sopra il cane. Così l'animale diventò un'allegoria di Johan de Witt, lo statista che di lì a poco avrebbe guidato la repubblica olandese e che una folla inferocita avrebbe linciato nel 1672. Asselijn non poteva avere in mente nulla di tutto ciò, essendo già morto. Nel 1800 questo cigno fu la prima opera a entrare nella galleria nazionale da cui sarebbe nato il Rijksmuseum.