La duchessa brutta

Quinten Metsys dipinge questo ritratto grottesco verso il 1513. Una vecchia dalla pelle raggrinzita e dal petto avvizzito e stretta in un abito scollato alla moda della gioventu, con un bocciolo di rosa in mano, segno di corteggiamento. E satira, non crudelta casuale, su chi rifiuta di invecchiare. A lungo si e creduto che l'immagine derivasse da un disegno perduto di Leonardo, ma oggi si pensa il contrario: Metsys, che con Leonardo si scambiava fogli, studiava di suo quei volti estremi che allora chiamavano grotteschi. Tre secoli dopo, l'illustratore John Tenniel se ne servi per la Duchessa di Alice nel Paese delle Meraviglie, ed e per quel libro che oggi la chiamiamo la Duchessa brutta.