Quentin Metsys

La leggenda vuole che Quinten Metsys avesse iniziato come fabbro e prendesse il pennello per conquistare la figlia di un pittore, e vero o no, egli divenne il pittore di spicco di Anversa proprio mentre quella città diventava il porto più ricco d'Europa. Vi lavorò dal 1490 circa fino alla morte, nel 1530.

È celebre per due volti molto diversi. 'Il cambiavalute e sua moglie' mostra una coppia che pesa monete d'oro, il libro di preghiere della moglie aperto ma con gli occhi sulla bilancia, uno sguardo acuto e garbatamente moraleggiante sul nuovo mondo del denaro attorno a lui. E un grottesco ritratto di una donna anziana in fogge fuori moda, spesso chiamato 'La duchessa brutta', è così memorabile da aver poi ispirato la Duchessa nelle illustrazioni di 'Alice nel Paese delle Meraviglie'.

Metsys fece da ponte tra l'antica tradizione fiamminga della minuzia e le più nuove idee italiane che filtravano a nord attraverso il porto. Morì ad Anversa nel 1530, e la città era abbastanza orgogliosa di lui da far erigere in seguito, presso la cattedrale, una copertura di pozzo in suo onore.