La vendetta di Hop-Frog

Questa scena esce dritta da un racconto dello scrittore americano Edgar Allan Poe. In Hop-Frog, un buffone di corte storpio, umiliato una volta di troppo da un re crudele, convince il re e i suoi sette ministri a presentarsi a un ballo in maschera travestiti da scimmie incatenate. Al culmine della festa aggancia gli otto insieme, li issa come un lampadario e vi dà fuoco sopra la folla, poi fugge. Ensor amava l'autorità resa ridicola, il re, l'esercito, la Chiesa, e il racconto di Poe sulla vendetta di un buffone gliene offriva una versione già pronta. Dipinge l'istante in fiamme stesso, le scimmie che ardono in aria sopra un mare di volti rivolti all'insù, in rossi roventi e in un colore fumoso e grumoso che fanno sembrare vero il fuoco.