La visione di san Girolamo

Parmigianino aveva poco più di 20 anni quando dipinse questa grande pala a Roma, tra il 1526 e il 1527. La Madonna è enorme, quasi una gigantessa dal collo lungo e dalla testa piccola, mentre in basso san Giovanni Battista si torce per indicare il cielo e san Girolamo dorme, immerso nella visione: proporzioni allungate e innaturali, cercate di proposito, secondo un gusto nuovo che si diffondeva tra i pittori più giovani. Mentre la finiva, Roma fu travolta dal Sacco del 1527, quando le truppe imperiali di Carlo V devastarono la città. Si racconta che alcuni soldati irruppero nel suo studio e rimasero così colpiti dalla tavola da lasciarlo dipingere in pace. Poco dopo Parmigianino fuggì da Roma e non vide mai la sua opera collocata sull'altare.