Madonna dal collo lungo

Parmigianino firma un contratto nel dicembre del 1534 con Elena Baiardi, una nobildonna di Parma, per una pala destinata alla sua cappella. La lascia incompiuta, e alla sua morte, nel 1540, il quadro è ancora nello studio. È il manierismo nella sua forma più spinta. La Madonna ha il collo lungo come quello di un cigno, le dita affusolate, il corpo che si allunga oltre ogni misura naturale, e regge un Gesù bambino insolitamente grande, abbandonato nel sonno. A destra si vede una fila di colonne che non sostengono nulla e un minuscolo profeta in lontananza, in una scala tutta sbagliata di proposito. Sotto la colonna corre una scritta latina che ricorda come la morte impedì al pittore di terminare l'opera. Le proporzioni impossibili non sono un difetto, ma una ricerca voluta di grazia.