L'annaffiatoio - Giardino a Le Raincy

Negli anni Ottanta dell'Ottocento Le Raincy, una quindicina di chilometri a est di Parigi, era un paese nuovissimo. Quei terreni erano stati il parco degli Orléans, la famiglia del re Luigi Filippo, finché lo Stato non li confiscò nel 1852. Poi tra gli alberi secolari sorsero le ville, e solo nel 1869 l'abitato divenne un comune a sé. Lì viveva il padre di Seurat, lontano dalla moglie e dai figli rimasti a Parigi, che andava a trovare una volta alla settimana. Intorno al 1883 il pittore dipinse in un giardino cintato di Le Raincy questa tavoletta di legno, poco più grande di un libro tascabile, con un vialetto, il muro di cinta e un annaffiatoio grigio lasciato sul bordo del prato. Quell'anno il suo lavoro principale era una grande tela con giovani che fanno il bagno nella Senna, «Bagnanti ad Asnières». La tavoletta rimase in famiglia, presso il cognato Léon Appert, e arrivò a Washington nel 1999 per lascito del collezionista americano Paul Mellon.